Ensayo en el ejemplar que tenemos de “Así es Cuba” por Alberto Boix Comas. Aparentemente editado a principios de la década de 1950.

“El Palacio que ocupa en la actualidad el Ayuntamiento de La Habana data, en cuanto a su construcción, del año 1780, siendo don Manuel Fernández Trebejo y Zaldívar, ingeniero habanero, quien dirigió la obra.

“Desde su terminación hasta el cese de la dominación española en la Isla fue residencia oficial de los Gobernadores Generales de la Perla de las Antillas, designándosele con el nombre de Casa o Palacio del Gobierno, si bien según Real Orden de 7 de diciembre de 1769 se le da el de Casa Capitular.

“Este Palacio está asentado en los terrenos que ocupaba la Parroquia Mayor de La Habana en 1741, frente a la Real Plaza de Armas. La mencionada iglesia fue una de tantas víctimas de la explosión del Santa Bárbara del navío "Invencible" surto en el puerto, ya que la voladura hizo que sobre la ciudad y sus edificios cayera gran cantidad de hierro que dio al traste, entre otros al mencionado templo. En el transcurso de los años, en 1771, el Capitán General y Gobernador de la Isla don Felipe de Fonte de Viela y Ondeano, Marques de la Torre y Mariscal de Campo viendo la situación espléndida del lugar y el estado ruinoso del edificios después de tratar el asunto con el Obispo de La Habana Santiago. José de Echevarría se dispuso la total demolición de la antigua iglesia mayor para proceder a levantar en dicho terreno la Real Casa de Gobierno. Se presentaron proyectos y planos en los que se incluyo además del levantamiento del Palacio de los Capitanes Generales la reparación y embellecimiento de la Real Plaza de Armas quedando todo aceptado y planteado por el Cabildo lo mismo que por el Gobierno de S. M. como consta en la Real Orden de 21 de diciembre de 1774.

“Lenta fue la obra toda vez que vio desfilar por el Gobierno de la Isla, después de resignar el mando el Marques de la Torre, a los generales Diego García Navarro, Juan Manuel Cagigal, Luis Unzaga Amezaga, Bernardo Troncoso Martínez del Rincón y José Espeleta quedando terminada en 1792 cuando el general don Luis de las Casas la contó entre las muchas cosas buenas que dejo durante su gobierno y al quedar instalado en dicho Palacio el Gobierno de la Isla se destino parte del mismo, la que mira a la Calle de Obispo para las sesiones y oficinas del Ayuntamiento de la ciudad.

“Este edificio joya colonial del Siglo XVIII presenta una forma de cuadrilátero de 80 varas por cada lado, 22 varas de alto formado por gruesas y sólidas paredes de mampostería con todos sus zócalos de granito. Sus altos cuentan con una amplia azotea que ocupa toda la extensión de la fábrica y está circundada por barandas de hierro y a trechos con almenas de mampostería. Su fachada principal que mira hacia la Plaza de Armas cuenta con nueve elegantes huecos adoptando los dos extremos de las esquinas la forma de miradores. Entrando en el interior del Palacio se aprecia la existencia de una típica galería en forma de arcos con columnas de piedra bien labrada que en forma cuadrada adorna los altos y bajos, habiendo sido originariamente el piso de estos, de cantos rodados pequeños.

“Lo que más llama la atención y resalta en este Palacio es la obra arquitectónica maravillosa del pórtico de entrada que es todo de mármol de Carrara y que se atribuye a los ingenieros Giuseppe, Gaggini y Tagliafichi. Su colocación y talla datan de 1885 y se compone de dos columnas istriadas adosadas a la pared maestra del edificio y su estilo pertenece al Orden Corintio y los capiteles que las rematan al Estilo Jónico Romano. En el friso de ambas columnas se ven esculpidos varios motivos de puro Estilo Griego destacándose de entre todos ellos dos mascarones de excepcional importancia.

“Adoptando una forma circular, pero cortada en el centro, hay una cornisa que domina el pórtico y todo su empeño parece concentrarse en hacer resaltar el Escudo de Armas de la Real Casa Española cuyo valor artístico campea en las mil y mil filigranas que detallan todos y cada uno de los blasones de la que fue una de las familias de más abolengo en el mundo.

“Como remate presenta este Palacio un amplio patio central cuyo centro lo ocupa desde el día 9 de enero de 1862 la única estatua que existe en La Habana del Gran Navegante Cristóbal Colón, obra modelada en Carrara, Italia, en 1860 con el mármol famoso, por el escultor J. Cucchiari, como lo dice bien claro la firma esculpida al pie de la pedestre estatua que anualmente preside los actos con que la Capital de la República de Cuba conmemora la fecha del Descubrimiento del Nuevo Mundo.

“Esta es en grande síntesis la historia del Palacio de los Gobernadores coloniales que después fue sede de los Presidentes cubanos para transformarse por último en lo que es Casa Consistorial del Ayuntamiento Habanero.”

• Palacio de los Capitanes Generales en las Tarjetas Postales.