Capítulo décimo del ejemplar que tenemos de la Octava Edición de “Historia Elemental de Cuba” por Dr. Ramiro Guerra y Sánchez editado en la década de 1940 por Edición Cultural S.A. en La Habana, Cuba. Tratamos de mantener el formato original. Presentamos el texto lo más fiel posible a como aparece en el libro, efectuando menores actualizaciones en la acentuación y ortografía. Hemos suprimido algunas imágenes debido a que ya nuestra copia no las presenta lo suficiente definidas para poder reproducirlas.

“79. Lucha constante con los extranjeros. -En el año de 1586, los bayameses ahorcaron al corsario Richard y a muchos de sus compañeros; en 1603, dieron muerte a Gilberto Girón, después de haber peleado duramente con el hijo de Richard en Santiago de Cuba (Seccs. 73 y 74).

“Estos hechos, unidos a la persecución de los contrabandistas por el gobernador Don Pedro Valdés, a la expulsión de los pocos extranjeros que había en Cuba, ordenada en 1609, y a la severidad con que las autoridades de la Isla trataban a todos los corsarios que caían en sus manos, fueron motivos de que los extranjeros comenzaran a mirarla con muy mala voluntad.

“Esta mala disposición se aumento mucho desde que La Habana fue fortificada, no solo porque Cuba era el lugar donde se guarecían las flotas, sino porque el puerto habanero servía de base de operaciones a los buques destinados a perseguir los corsarios y contrabandistas en las Antillas.

“Desde 1621 hasta 1697, España, estuvo siempre en guerra con una o con varias naciones europeas. De 1621 a 1648, con Holanda; de 1635 a 1697, con Francia.; desde 1655 hasta 1688, con Inglaterra. Durante esas largas guerras, los marinos de dichas naciones atacaron frecuentemente a Cuba, la cual se vio obligada a defenderse.

“Además de todas esas guerras, Cuba tuvo que pelear sin cesar con los filibusteros, desde 1625 hasta 1697.

“Todas estas luchas retardaron mucho el desarrollo de la población y la riqueza de Cuba, y causaron grandes desastres en la Isla.

“80. Lucha con los holandeses. -La guerra con los holandeses comenzó en 1621. Los buques de Holanda estuvieron acechando constantemente las flotas y vigilando el puerto de La Habana. A veces tocaban en los puertos desiertos de la costa para proveerse de agua y leña y se apoderaban de todo el ganado que podían. Todo el año de 1625 tuvieron que pasarlo los habaneros arma al brazo, esperando ser atacados a cada momento por los buques holandeses, siempre a la vista.

“En 1628, los holandeses sostuvieron dos combates con las escuadras españolas frente a las costas de Cuba, entre Mariel y Matanzas. En el segundo todos los barcos de la flota de Veracruz fueron destruidos o apresados en Matanzas. Después, la escuadra holandesa pasó una semana frente a La Habana, pero no se atrevió a atacarla.

“Dos años más tarde, las escuadras holandesas estuvieron otra vez bloqueando a La Habana.

“En 1638, los holandeses sostuvieron un combate naval terrible con la flota española de los galeones, frente al Mariel, pero fueron derrotados.

“En 1640, volvieron las escuadras holandesas a estacionarse frente a La Habana, amenazando atacarla. Los vecinos se mantuvieron en constante alarma todo aquel año y el siguiente. Hasta 1648 no cesó la guerra.

“Las amenazas de los holandeses duraron cerca de veinte años; mantuvieron la Isla en gran zozobra y le impidieron defenderse con eficacia de los filibusteros, que también atacaban por entonces.

“81. Bucaneros y filibusteros. -Los españoles habían prohibido a los súbditos de las demás naciones europeas establecerse en las Antillas. Sin embargo, España no había podido poblarlas todas, y muchas de las Antillas Menores habían quedado desiertas. En virtud de esta circunstancia, a partir de 1625, algunos franceses e ingleses se establecieron en la isla de San Cristóbal y otras Antillas Menores, en la costa septentrional de Santo Domingo, desierta por aquella época, y en la islita de la Tortuga, muy próxima a la citada costa. A estas nacientes colonias acudieron pronto aventureros de otras naciones, especialmente holandeses.

“Los que se establecieron en los dos últimos lugares, se dedicaban a la caza de reses salvajes en los bosques de Santo Domingo. Salaban las carnes, secaban las pieles y vendían ambos artículos a los corsarios y a los barcos que tocaban en aquellos sitios. Pronto se les conoció con el nombre de bucaneros, por el genero de vida que llevaban.

“Muchos de estos extranjeros lograron también adquirir algunos barcos, con los cuales se dedicaron al comercio de contrabando, al corso y a la piratería, que eran negocios productivos.

“En la isla de la Tortuga había un puerto muy escondido y lo convirtieron en su refugio principal. Partían de allí a realizar sus expediciones y regresaban al mismo lugar a reponerse, a reparar sus barcos y depositar el botín de que se apoderaban. Se les conocía con el nombre de filibusteros por los ligerísimos barcos que usaban.

“82. Lucha con los bucaneros y filibusteros. -Los españoles trataron de destruir las colonias inglesas y francesas, y las de bucaneros y filibusteros. En 1630, una escuadra española arrasó con todos los establecimientos de aquéllos en las Antillas Menores. Ocho años después, otra escuadra española acabó con cuanto tenían en la isla de la Tortuga, degollando a gran número de ellos.

“Los filibusteros se establecieron allí de nuevo y sostuvieron desde entonces una guerra a muerte con todas las colonias españolas, especialmente con Cuba, que era la más cercana. Desembarcaban en las costas y penetraban en partidas en el interior. Saqueaban las haciendas, mataban a los campesinos que les hacían resistencia, cometían grandes atrocidades con las familias y a veces se llevaban prisioneros a los viejos, los niños y las mujeres para la Tortuga, exigiendo fuertes rescates para ponerlos en libertad. Cuando se consideraban con fuerza suficiente, atacaban los pueblos de la costa, realizando con su vecindario las mismas fechorías que cometían con los campesinos.

“Los filibusteros eran a su vez perseguidos con saña desde Cuba. En La Habana se armaron barcos para vigilar las costas y perseguir a los contrabandistas primero, y a los filibusteros después, desde 1618. Cada vez que los tripulantes de estos barcos hacían un prisionero, le daban muerte sin piedad. En ocasiones los barcos entraban en puerto con varios enemigos ahorcados de los palos; otras veces se traían vivos los prisioneros para ahorcarlos en tierra.

“83. Guerra con los franceses y los ingleses. -En el año de 1635, España entró en guerra con Francia y poco después con Portugal. Entonces se ordenó de nuevo la persecución y expulsión de los pocos extranjeros que había en Cuba, lo cual aumentó más el odio contra la Isla. En 1655, también hubo que pelear con Inglaterra. Los franceses ocuparon la parte occidental de Santo Domingo, que hoy se llama Haití, y los ingleses se apoderaron de Jamaica. Unidos filibusteros, franceses e ingleses, arreciaron sus ataques contra Cuba desde las dos islas vecinas.

“Los filibusteros multiplicaron sus asaltos contra la Isla. Hubo año en que asolaron más de doscientas haciendas cercanas a las costas. En 1652, saquearon a Remedios y se llevaron a los viejos y a las mujeres para la Tortuga. Un filibustero llamado Francisco Nau, "el Olonés", se apoderó cerca de Remedios de uno de los barcos destinados a perseguirlo y degolló a todos sus tripulantes.

“Los ingleses de Jamaica, por su parte, se apoderaron de Santiago de Cuba en 1662 y la destruyeron casi por completo.

“Otro armamento inglés, mandado por Enrique Morgan, desembarcó en la costa meridional de Cuba y atacó a Puerto Príncipe. Los vecinos, dirigidos por el alcalde, le salieron al encuentro, pero Morgan los derrotó y se apoderó de la ciudad. Más de cien vecinos, entre ellos el alcalde, murieron en los varios combates sostenidos. Morgan se retiró, llevándose gran cantidad de ganado y todos los objetos de valor que encontró.

“Los franceses, en 1665, saquearon y quemaron a Sancti Spíritus, atacaron a Santiago de Cuba y pretendieron apoderarse de Puerto Príncipe, atacándola por el Norte.

“La gente de Cuba se defendió bravamente lo mejor que pudo. La Habana estuvo tan alerta, que ni las más fuertes escuadras enemigas se atrevieron a atacarla. Los camagüeyanos rechazaron en el embarcadero de la Guanaja el ataque que los franceses intentaron contra Puerto Príncipe, causándoles grandes bajas; y los ingleses que se apoderaron de Santiago de Cuba, hostilizados sin cesar, tuvieron que retirarse. Además, en La Habana, Santiago de Cuba, Trinidad y otros puertos, se armaron barcos para atacar a los franceses en Haití y a los ingleses en Jamaica. Estos barcos causaron en las costas de aquellas islas estragos semejantes o peores, a veces, que los que los filibusteros realizaban en Cuba.

“84. Terminación de la guerra y extinción de los filibusteros. -En 1648, España hizo la paz con los holandeses y se alió con ellos. En 1688, hizo la paz con Inglaterra y se alió con ella también. Entonces las tres naciones juntas pelearon contra Francia.

“Los franceses de Haití fueron atacados por los españoles y los ingleses. Desde que la gente de Cuba comenzó a hacer estragos entre los colonos franceses de Haití y los ingleses de Jamaica, Francia e Inglaterra empezaron a pensar que era mejor que no hubiera corsarios ni se practicaran actos de piratería. Los franceses de Haití se habían asociado con los filibusteros para la guerra, pero no estaban ya de acuerdo con las crueldades y los robos de éstos. Entonces los filibusteros se separaron de los franceses para continuar sus fechorías, pero una escuadra inglesa los exterminó casi por completo, el año de 1697. Los que escaparon se refugiaron entre los franceses de Santo Domingo, quienes los obligaron a renunciar a la piratería.

“Ese mismo año, Inglaterra y España hicieron la paz con Francia, terminándose para Cuba también la terrible lucha, que había durado casi un siglo.

“85. Resumen. -Durante el siglo XVII, Cuba tuvo que defenderse constantemente de ataques de los marinos de Holanda, Francia e Inglaterra, naciones que sostuvieron largas guerras con España y trataban de apoderarse de las colonias de ésta. También tuvo que defenderse de los filibusteros, gente aventurera, dedicada a la piratería, que se estableció en varios lugares de las Antillas y al norte de Santo Domingo. Casi al terminar el siglo, España logró hacer la paz con sus enemigos, y los ingleses exterminaron a los filibusteros, comenzando Cuba a disfrutar de alguna paz.

“86. Temas para estudio.
Los encabezamientos de las secciones numeradas, y, además, los siguientes:
1.-La posición estratégica de la Habana como causa de los ataques frecuentes a la Isla en el siglo XVII.
2.-Dificultades especiales que ofrecía la Isla para su defensa debido a sus extensas costas.
3.-Por qué los ataques de los corsarios cubanos a los ingleses contribuyeron a la extinción del filibusterismo.”

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De los Ataques Piratas y Corsarios en Historia de Trinidad