Esta es la sección que trata con “El Servicio de la Higiene Infantil” en Matanzas en el ejemplar que tenemos del “Magazine de La Lucha” editado en Cuba. No indica fecha de edición, sin embargo, las últimas fechas en las cronologías y otros datos son de 1923. Muchas de las fotos en nuestro ejemplar se encuentran en estado bastante deteriorado y es imposible poderlas reproducir.

“Debido a la mortalidad infantil, principalmente de las defunciones ocurridas en el primer año de la vida, más de la séptima parte de los nacidos que se venía observando en este país desde muchos años, proyecta el ilustre médico cubano doctor Enrique Núñez, la fundación de un instituto anexo a la Secretaría de Sanidad, denominándolo "servicio de Higiene Infantil", con el objeto de dar consejos y enseñanza práctica a las madres, para criar a sus hilos y atenderlos, muy principalmente en los primeros meses de sus vidas.

“Entre las instituciones sanitarias de Cuba ninguna que haya dado mayores resultados, ni que venga a llenar una necesidad tan urgente como el Servicio de Higiene Infantil.

“El ilustre desaparecido que he mencionado anteriormente se dio exacta cuenta de que el factor más importante de la mortalidad infantil era la Ignorancia; por eso al crear el departamento citado dio a este un carácter puramente educativo, quitándole el aspecto que tienen otros consultorios en los que se dan consultas y prescripciones a niños enfermos. En este consultorio no se atiende al niño enfermo, sino que se recomienda su atención por facultativos particulares o consultorios dedicados exclusivamente a esa finalidad. En esta ciudad existe el que fundara el inolvidable Dr. Domingo L. Madan, que en plena Reconcentración, alzó su voz, y solicitando el concurso de las almas generosas, logró atender en aquella época tan terrible a una legión de niños enfermos y desamparados.

“Actualmente existen en la República consultorios de Higiene Infantil, en las siguientes poblaciones: Habana, Pinar del Río, Cárdenas, Santa Clara, Cienfuegos, Camagüey, Santiago de Cuba y en nuestra ciudad, inaugurado por el doctor Fernando Méndez Capote, Secretario de Sanidad y Beneficencia el día 13 de abril de 1919. Todos están dirigidos por facultativos que se dedican al estudio del niño desde el punto de vista higiénico y patológico auxiliados por expertas comadronas y enfermeras. Es propósito del Departamento del Sanidad, establecerlos en todas aquellas poblaciones que por su importancia lo requieran.

“Servicio Prestado -El servicio que se presta podemos dividirlo en dos grupos:

“A. -Pre-natal; se refiere a las mujeres en estado de gestación, y tiene por objeto aconsejarles y atenderlas durante ese período. Este primer aspecto es de suma importancia por los cuidados que se prestan y que representan el primer paso de la Puericultura. El médico puede diagnosticar muchas enfermedades adquiridas unas durante el embarazo, otras por herencia y mala configuración del esqueleto de la mujer, y que pudiera ser obstáculo en su alumbramiento.

“Cuando la mujer presenta algo anormal que pudiera comprometer tanto su vida como la del niño, se le pone en guardia, recomendándole la intervención y cuidados de su médico particular, o tal. En la Habana y en Pinar del Río, existen, ya para esas atenciones Hospitales de Maternidad como un complemento a este servicio; y es de esperar que en muy breve tiempo se establezcan en otras ciudades.

“B. -El segundo grupo o sea el post-natal, comprende los cuidados del niño desde su nacimiento hasta un año; período de tiempo que señala indiscutiblemente los mayores peligros porque atraviesa un niño durante su vida.

“Si el primer grupo es de suma importancia, el segundo lo es de mayor. Todos conocemos el sinnúmero de cuidados y atenciones que requiere un niño de pocos meses de edad, pues como dijo un sabio el "hombre en ese primer período de vida es el ser más indefenso de la creación".

“He podido observar las atenciones y cuidados que se tienen en el Departamento de Higiene Infantil de esta ciudad con ese grupo numeroso de niñitos que allí acuden.

“Lo primero que se hace en ese Departamento, es inscribir al niño en unos registros Ad-hoc, donde se señala la historia patológica de sus padres, la fecha del alumbramiento; si éste fue normal o si necesitó del concurso de la ciencia médica y sobre todo si el niño se alimenta naturalmente, o si la alimentación es artificial. Quiero hacer constar aquí que la ciencia no reconoce nada más que una alimentación, es decir, la natural, la que la propia madre suministra a sus hijos. No existe un alimento que pueda compararse a la leche de mujer.

“Después, el niño es pesado cuidadosamente y se le toman las medidas antropométricas con la exactitud posible: cabeza, tronco, abdomen, extremidades y talla, estado de la boca, para conocer la evolución dentaria, que es de gran importancia en el niño. Todos estos datos se archivan y se va siguiendo en una gráfica el aumento proporcional del peso y desarrollo del niño hasta cumplir un año de edad.

“En una de las tarjetas que se dan a las madres cuando inscriben su niño se encuentran las siguientes 10 reglas de oro:

“1-Criar al hijo a pecho hasta los diez meses. No darle agua de azúcar ni paladeos; ni galletas o pan hasta que no tenga sus dientes; no usar biberón.

“2-Darle el pecho por reloj cada tres horas y una sola vez por la noche, si se despierta.

“3-Lavarse el pecho con agua tibia y jabón antes y después de darlo al niño.

“4-Tenerle la habitación muy limpia, con la ventana siempre abierta. Perseguir en ella a los mosquitos, a las moscas, a todos los insectos.

“5-Bañarlo diariamente; no dejarle criar costras en la cabeza. Tenerlo siempre muy limpio y con el pañal seco.

“6-Dejarlo dormir solo en su cunita y sin mecerlo.

“7-No ponerlo directamente en el suelo: usar una estera, hule o frazada. No hacerlo caminar antes de tiempo.

“8-Llevarlo a pasear diariamente cuando el tiempo esté bueno y donde no haya acumulación de personas.

“9-Vacunarlo a los tres meses de nacido.

“10-No descuidar ninguna indisposición, aunque sea ligera. Llamar enseguida al médico o traer al niño al Consultorio.

“En el Departamento que visité funciona un laboratorio donde es modificada y esterilizada la leche de vaca, para dársela a los niños cuyas madres no pueden lactarlos. He visto llegar a una señora diciendo que ella no podía lactar a sus hijos, por causas que desconozco, pero con las enseñanzas y consejos de los médicos del Departamento se convenció de que estaba en un error y a los pocos días criaba a su hijo perfectamente, para satisfacción de ella y de sus instructores. Aquí se ve y comprueba lo dicho anterior mente: "la Ignorancia en el cuidado del niño es la primera causa de la mortandad infantil."

“El laboratorio de que antes he hecho mención, está situado en un departamento amplio y ventilado y rodeado de tela metálica a prueba de insectos. Todo allí es blanco, advirtiéndose desde el primer momento un aseo que pudieran algunos calificar de exagerado; pero no es así, pues se trata de modificar la leche por los procedimientos que aconseja la ciencia, y que sin estos cuidados pudiera muy bien comprometer la existencia de muchos niños.

“La leche en general siendo pura y sin contaminación bacteriana, es un buen alimento; pero resulta muy peligrosa cuando se expone al contacto de manos y valijas que no estén perfectamente limpias. La leche es el mejor medio de cultivo para las bacterias, produciendo éstas un estado de acidez en ella, que provoca trastornos graves en la salud del niño y no pocas veces su muerte.

“He observado en el ya citado laboratorio varias fórmulas para modificar la leche de vaca. Esto es debido a que un niño de dos meses de edad, por ejemplo, no debe ingerir la leche en iguales condiciones, ni en cantidad ni en calidad, que un niño de ocho meses. En esto la ciencia no hace más que copiar a la naturaleza en lo que puede; pues la leche de mujer a los dos meses de lactancia no es igual, en cantidad ni en calidad, que a los ocho meses.

“La leche modificada es preparada en la máquina descremadora centrifuga separa la crema del resto de la leche que después le sirve a la enfermera encargada de este servicio, para prepararla de acuerdo con la fórmula que la edad y la tolerancia natural del niño requieran, y en cuya preparación entra siempre el azúcar de leche y el agua de cal.

“Cuando la leche ya se encuentra modificada así, se somete a una esterilización que tiene por objeto destruir los gérmenes bacterianos; pero sin modificar los elementos naturales que entran en su composición.

“Después son colocadas las dosis de leche que cada niño ha de tomar, en unas neveritas, las que son enviadas al domicilio del niño. Estas neveritas van completamente llenas de hielo, con ella se entrega a cada madre un vale por ocho libras de hielo para que pueda adquirirlo en cualquier establecimiento de la ciudad, a fin de que pueda mantener la leche fría durante 24 horas.

“Según me he informado, ha sido este Departamento el primero en adoptar este sistema tan beneficioso, gracias a la benevolencia del señor Alfredo Lima, Administrador de la "Matanzas Ice Co."

“Como un servicio complementario a los cuidados pre y post-natal, existe la visita de inspección domiciliaria que realiza la enfermera graduada Sra. Zoila Barreiro. Esta visita, como se comprenderá, tiene gran importancia pues la enfermera le enseña a la madre prácticamente y en su domicilio los cuidados que el niño requiere; así como también cuida de la vigilancia de la nevera que el departamento facilita; estado sanitario de la casa, dando cuenta al Jefe Local de Sanidad de las deficiencias sanitarias que advierta, y de cualquier enfermedad infecto-contagiosa que se tratara de ocultar. Al mismo tiempo es deber de la enfermera enseñarle a las madres la preparación del alimento para el niño en el período del destete.

“Organización. -El Departamento de Higiene Infantil de Matanzas, cuenta con dos médicos: los Dres. Miguel A. Beato y Arturo García Gómez, siendo jefe del mismo el primero, y el segundo dedicado a los cuidados post-natales. Además hay una enfermera graduada, a cuyo cargo se encuentra el laboratorio, un escribiente, mecanógrafo, y un conserje.

“En mi visita fui solícitamente atendido por el Jefe del Departamento, el Dr. Miguel A. Beato. Tuve ocasión de observar con el cariño y solicitud, que trata el Dr. Beato, a las madres y niños que allí acuden, esforzándose en instruirlas, dándoles conferencias y guiándolas siempre, en lo que puede, para que puedan criar a sus hijos sanos y robustos.

“El Servicio de Higiene Infantil, cuenta para sus atenciones con un presupuesto de $333.33 mensuales únicamente. Esta cantidad resulta insuficiente para poder atender los servicios que se le tienen encomendados. Según me han informado, los Congresistas matanceros, tienen el propósito de ampliar dicho presupuesto.

“Concursos. -Con objeto de obtener el mejor fruto de la enseñanza, el Consultorio de Higiene Infantil de Matanzas ha establecido una serie de concursos mensuales, donde las madres exponen por escrito lo que ellas piensan de tal o cual asunto relacionado con la higiene del niño. Dos se han celebrado hasta ahora.

“Estos concursos han sido calificados por médicos ajenos a este Departamento, y las madres han recibido felicitaciones y premios por sus trabajos.

“Además todos conocemos que cada año se celebran un concurso local y otro Nacional de Maternidad, así como un premio a las casas más limpias durante el año, entre las señoras inscriptas al Departamento, también hay un premio local y otro Nacional de fertilidad eugénica.

“Al Departamento de Higiene Infantil de nuestra ciudad le caben dos motivos de satisfacción: -Haber obtenido el premio Nacional de Maternidad en 1921, y el gran premio de Fertilidad higiénica en 1922.

“A continuación va la relación de los trabajos llevados a efectos y servicios prestados durante el mes de Marzo.

“Sección de Señoras

“Números de inscripciones en el mes de marzo 31, 42.

“Altas por partos, 55.

“Nuevos ingresos para cubrir altas, 18.

“Total de inscripciones de señoras, 42.

“Secciones de Niños

“Número de inscripciones en marzo 31, 72.

“Altas por no asistir, 20.

“Altas por traslado a otro término, 10.

“Altas por un año cumplido, 8.

“Nuevos ingresos para cubrir altas, 20.

“Nuevos ingresos para cubrir inscripciones, 18.

“Total general de inscripciones, 72.

“Además se consultaron 214 niños, de los cuales estaban normales 214.

“Se repartieron 504 neveras con un total de 3024 pomos.

“En este Departamento se pueden inscribir hasta 110 niños y 60 señoras.

“Hasta el día 14 de abril había inscriptos 60 niños y 43 señoras.

“Creo que es un deber de todo ciudadano tratar de cooperar particularmente en pro de estas instituciones que preparan al hombre del mañana. Es necesario estimular la iniciativa particular, toda vez que el Gobierno no puede sufragar los gastos que originan servicios tan importantes.

“Frecuentemente se reúnen grupos de ciudadanos con el solo fin de criticar nuestras instituciones, sin un conocimiento exacto de ellas. Sería mucho más conveniente que nos reuniéramos para engrandecerlas y perfeccionarlas, pues ninguna obra colectiva puede ser fructuosa sin el concurso eficaz de los ciudadanos.

“Termino transcribiendo el hermoso párrafo final del concienzudo informe que el ilustre matancero Dr. Alberto Schweyer y Lamar rindió a la Secretaría del Ramo sobre "Mortalidad Infantil, su Causas y Profilaxia."

“"Es preciso llevar al convencimiento de la sociedad cubana, que no es misión exclusiva del Estado, la Provincia, o el Municipio, el alto deber de salvar niños de la muerte prematura; sino que también a ello están obligados las instituciones laicas o religiosas; las agrupaciones benéficas formadas por las capas sociales de reconocida solvencia moral y económica; la acción personal en fin, de cuantos se interesen por el porvenir de la Patria; que sólo con esa estrecha unificación de ideas y en la más perfecta comunión de propósitos podremos alcanzar el desarrollo físico y moral del niño, de hoy, prepararlo convenientemente para que siendo el hombre del mañana contribuya al engrandecimiento de la Patria cubana.

“Matanzas, 18 de abril de 1923.

“Eduardo Campuzano."

“N de la R.

“A propósito del Dr. Beato en la Junta de Patronos de la Casa de Beneficencia, diremos que, por su vocación y por su perseverancia y demás dotes personales se ha captado la simpatía de cuantos conocen sus merecimientos.”