Terrenos ondulados, puesto que sus alturas no llegan a constituir series de montañas ni son tampoco tan altas que borren la imagen de paisaje llano. Entre esas alturas están el Pan de Matanzas, que alcanza los 140 metros; los Arcos de Canasí, con 230 metros aproximadamente y se divisan desde el mar, las lomas de Camarioca, la del Mulato y las alturas de la Cumbre y Montserrat que dominan el precioso valle del Yumurí. Riegan su suelo los ríos San Juan y Yumurí que cruzan la ciudad de Matanzas antes de desembocar en la Bahía de Matanzas, el Canímar y el Camarioca y otros cursos de menor caudal. Son notables las cuevas de Canímar y maravillosas, bello espectáculo para el ojo humano, las de Bellamar.

Elevaciones y valles:

Camarioca: Lomas que pertenecen al grupo La Habana-Matanzas. Estas lomas están situadas en el confín noreste de Matanzas, en el barrio por su nombre.

Cuevas de Bellamar: Cuevas famosas en este municipio.

La Cumbre: Loma que se erige al norte de la ciudad de Matanzas. Es de forma circular y su cima extensa, desde la cual se domina el magnífico panorama del mar y el maravilloso Valle del Yumurí, cuyo río pasa por su falda.

Pan de Matanzas: Loma perteneciente al grupo llamado La Habana-Matanzas. Está situada a doce kilómetros al oeste de la ciudad de Matanzas y a dieciséis del mar, desde donde se divisa a bastante lejanía. Su altura aproximada es de 400 metros, siendo el punto culminante del grupo a que pertenece. A su oeste se encuentran los Arcos de Canasí.

Yumurí: Valle situado al norte y muy cerca de la ciudad de Matanzas de singular belleza y cuyo conjunto puede apreciarse desde La Cumbre.

Ríos, riachuelos, arroyos y cursos de agua en general:

Bacunayagua: Pequeño río de la vertiente norte que riega el pueblo de este nombre y corre hasta la costa por la línea divisoria de los términos municipales de Matanzas y Arcos de Canasí.

Camarioca: Río que baja de las lomas de Camarioca, pasa por el pueblo de su nombre y desagua en el pequeño embarcadero llamado con el mismo nombre.

Canímar: Río de la vertiente norte. El mayor y más caudaloso de los que desaguan en la Bahía de Matanzas. Recibe aguas de varios tributarios que proceden de los municipios de Juan Gualberto Gómez y Santa Ana. Entre sus afluentes más destacados está el de las Mozas, procedente de la Sierra de Caobas, el Yaité, conocido también como Limones Grande que viene de la Sierra de Santa Ana, y el Guamacaro o Moreto. Su cuenca pertenece a Santa Ana en sus comienzos y al municipio de Matanzas en casi su totalidad. Es navegable por embarcaciones menores por unos doce kilómetros.

San Juan: Río de la vertiente norte de la provincia de Matanzas. Nace en las lomas de Santa Ana con este nombre local, no tomando el que lleva hasta después de la afluencia del San Pedro. Unos seis kilómetros antes de su desembocadura en la Bahía de Matanzas le llegan las aguas del San Agustín (que también es un nombre local, puesto que es el mismo Caunabaco que tiene sus fuentes en los Arcos del Canasí, cuyas faldas separa del Pan de Matanzas con el nombre también local de su curso superior. El San Juan atraviesa la ciudad de Matanzas, en la cual han levantado dos puentes que unen el casco central de la población con Pueblo Nuevo.

Yumurí: Río de la vertiente septentrional que nace al sur del Pan de Matanzas, entroncando por el sureste en el famoso valle de su mismo nombre, después de atravesar el pueblo también llamado con el mismo nombre y el abra del Corral Nuevo, circundar por los otros lados al valle y dirigirse hacia el puerto de Matanzas, en donde desemboca después de atravesar a la misma ciudad.

Lagunas, ciénagas y depósitos de agua en general:

Maya: Pequeña laguna, descrita como albufera por algunos escritores, que comunica el puerto de Matanzas y la ensenada de Camarioca o de Maya.

Accidentes en la costa: Puntas, puertos, embarcaderos, y otros:

Bacunayagua: Puerto pequeño en la costa junto al pueblo del mismo nombre y en la desembocadura del río de Bacunayagua.

Camarioca: Embarcadero en la costa norte de Matanzas, en la línea del litoral de la Bahía que se dirige a la punta de Hicacos, junto al pueblo de su mismo nombre.

Guanos: Punta como a unos tres kilómetros al este del puerto de Bacunayagua.

Maya: Punta en la costa al este de la de Uvero Alto, que forman entre ellas la boca de la Bahía de Matanzas.

Maya o Camarioca: Ensenada bastante abierta en la costa. Situada entre la punta Maya y la boca del río Camarioca.

Sabanilla: Punta en la parte oeste de la Bahía de Matanzas, al sur de la de Uvero Alto y frente a la de Maya.

Seboruco: Punta en la costa de este municipio. Se encuentra a unos cuatro kilómetros al este de la de Guanes.

Uvero Alto: Punta en la costa. Entre ella y la de Maya, en la misma banda oriental de la bahía, a unos cuatro kilómetros al este-sureste está la entrada del puerto de Matanzas.

Agricultura: En 1957 contaba con 1,483 fincas, siendo aprovechado un 14% de sus tierras (10,900 hectáreas) en la agricultura.

Ganadería: En 1952 este municipio tenía 39,900 reces.

Industrias: La industria del calzado y efectos de talabartería constituían un importante renglón en la economía del municipio. También había fábricas de rayón, destilerías de alcoholes y talleres de fundición.

Comercio: El Puerto de Matanzas, con su zona franca, era uno de los principales de Cuba.