El Municipio de Cárdenas es uno de los veintidós municipios en la provincia de Matanzas. Se encuentra al norte y centro de la provincia. Su territorio cubre una superficie de 320 kilómetros cuadrados. Al este tiene límites con el municipio de Máximo Gómez; al sur con los términos municipales de Carlos Rojas y Guamacaro; al oeste con el municipio de Matanzas. Su costa al norte la bañan las aguas del Estrecho de la Florida.

Gentilicio: cardenense

Población: La población de este municipio en 1943 era de 45,289 personas.

* En el Censo de 1899 Méndez Capote (Lagunillas) aparece como un término municipal propio, con una población de 2,158 personas. En ese censo el término municipal de Cárdenas demuestra una población de 24,861 personas.

Jurisdicción: En 1940 el término municipal de Cárdenas era partido judicial y distrito fiscal.

Barrios: El Municipio de Cárdenas, como los otros municipios de Cuba, era políticamente dividido en barrios. Algunos de estos barrios eran considerados urbanos e integraban la cabecera del municipio, la ciudad de Cárdenas. También tenía barrios que comprendían otras zonas, incluyendo áreas rurales, donde había pueblos y caseríos. En 1943 los barrios de este municipio eran: Cantel, Fundición, Guásimas, Marina, Méndez Capote, Pueblo Nuevo, Varadero y Versalles.

Cantel: Contaba con una población de 784 personas en 1943. Dista nueve kilómetros de la cabecera del municipio. Comprende el pueblo de Cantel.

Fundición: Su población en 1943 era de 6,291 personas. Este barrio es urbano, integrante de la ciudad de Cárdenas.

Guásimas: Tenía una población de 2,824 personas en 1943. Se encuentra a doce kilómetros de la cabecera del municipio. Comprende el pueblo de Guásimas.

Marina: Este barrio es urbano, integrante de la ciudad de Cárdenas.

Méndez Capote: Este barrio también es llamado Lagunillas. Fue partido de primera clase, fundado su partido el 1º de enero de 1879 y suprimido el 30 de marzo de 1900; en 1899 se le cambió el nombre a Méndez Capote. Su población en 1943 contaba con 2,437 personas. Incluye el pueblo de Lagunillas.

Pueblo Nuevo: Barrio urbano e integrante de la ciudad de Cárdenas. Se le registró una población de 12,553 personas.

Varadero: La población de este barrio en 1943 era de 2,100 personas. Comprende la playa y ciudad de Varadero.

Versalles: Barrio urbano e integrante de la ciudad de Cárdenas. Tenía una población de 10,186 personas en 1943.

Algunas ciudades, pueblos y lugares en el Municipio de Cárdenas: Boca de Camarioca, Cantel, Cárdenas, Central Dos Rosas, Central Progreso, Cuatro Caminos, El Castillito, Esquina de Tejas, Guásimas, La Emilia, Lagunillas, La Luisa, La Teresa, Los Morúas, Méndez Capote, Precioso, Salé, San Cayetano, San Juan, San Pablo, San Pedro Abad, Santa Marta, San Vicente, Siguapa, Varadero, Vega.

Cantel: Pueblo en el barrio por su nombre. Fue fundado en 1817. Está situado sobre una de las lomas del grupo de Camarioca, que por este motivo también se le conoce como Loma de Cantel. El censo de 1841 le asignó 62 habitantes; y en 1846 se registraron 69 vecinos. En 1943 tenía una población de 191 personas. En el 2002 se le estimó una población de 1,862 personas.

Cárdenas: Ciudad cabecera del municipio. Se comunica por carretera con Matanzas, Varadero, Limonar y Coliseo. También tiene acceso al resto de Cuba por ferrocarril: 29 Km de Coliseo, 66 Km a Matanzas, 80 Km a Jagüey Grande, 107 Km a Yaguaramas, 174 Km a La Habana por la línea Norte y 194 Km a La Habana por la línea Sur. En el 2002 la población estimada fue de 80,832 personas.

Guásimas: Pueblo en el barrio por su nombre. Se encuentra inmediato a la costa de la ensenada de Cárdenas. La población estimada fue de 1,893 personas en el 2002.

Lagunillas: Pueblo en este municipio fundado en 1825 en la proximidad de la orilla del Siguapa. Situado en terreno llano resguardado al norte por la loma de Triana y al sur por otras de mayor elevación. Antiguamente era cabecera del partido de primera clase. En 1841 su población tenía 329 personas, aumentando a 974 vecinos en 48 casas en 1864. En el 2002 se le estimó una población de 582 personas. Tiene acceso por ferrocarril a 51 Km de Matanzas y 143 Km de La Habana. Por carretera a Cárdenas, Limonar, Carlos Rojas.

Varadero: Playa y ciudad en el barrio por su nombre. La población estimada en el 2002 fue de 7,822 personas. Se comunica por carretera con Matanzas y Cárdenas. Tiene aeropuerto internacional.

19 de mayo de 1850: Narciso López desembarcó en Cárdenas. Fue esta expedición la que por primera vez izó la bandera cubana en tierras de Cuba. El próximo año, 1851, Narciso López desembarcó cerca de Bahía Honda el 12 de agosto, y después de trece días y numerosas batallas contra varias columnas españolas fue apresado por culpa de un delator cubano y murió a garrote vil el 1º de septiembre en el campo de La Punta.

26 de octubre de 1895: Combate en la finca "Virama", en el camino de Cárdenas a Varadero. En Cárdenas se oyeron los tiros.

4 de mayo de 1896: Fue incendiado en parte el pueblo de Lagunillas.

21 de junio de 1896: El vapor "Comodoro" bajo el mando del capitán Pablo F. Rojo desembarcó por la playa Camacho una expedición al frente de la cual estaba el Coronel Ricardo Trujillo. Esta expedición abasteció con armas y municiones las fuerzas del General Lacret que operaban en la región de Matanzas.

11 de mayo de 1898: Buques de la escuadra americana sostuvieron un encuentro con algunos pequeños cañoneros españoles que permanecieron junto a los muelles. En este encuentro unos trescientos cañonazos de los americanos cayeron en la Ciudad de Cárdenas.

16 de diciembre de 1898: A las 12 meridiano se marcharon las fuerzas españolas de Cárdenas. Dos horas más tarde, engalanados los edificios con la bandera que Narciso López izó por primera vez en esta ciudad, entró el Ejército Revolucionario en Cárdenas.

El terreno en este municipio es llano y cenagoso en una buena parte de la costa. Algunas alturas cerca de la cabecera, como las lomas de Triana, las de Quimbámbaras en dirección al Roque, que enlazan con las que existen en los corrales de Sabanilla, Vivos y Muertos, Cimarrones y Río Nuevo por el Hato de Cañongo y otras menos importantes por el pueblo del Hato Nuevo. Las corrientes de agua más notables son: el río Siguanea, el Hatico, San Antón, cuyo afluente principal es el Cimarrones, el Júcaro, el Palma, el Piedras, el Potrerillo y otros de menor caudal.

Relieve: Elevaciones, sabanas, valles, y demás:

Triana: Lomas de escasa elevación del grupo La Habana-Matanzas, entre Cárdenas y Lagunillas.

Ríos, riachuelos, arroyos y cursos de agua en general:

Siguanea: Río y zanja de la vertiente norte. Nace cerca de Cantel con el nombre de Hatico, pasa cerca de Lagunillas y desemboca formando una zanja en la Bahía de Cárdenas.

Lagunas, ciénagas y depósitos de agua en general:

Camacho: Pequeña laguna situada en la península de Hicacos, inmediata a la playa en la costa norte.

Choco: Pequeña laguna y salina en la península de Hicacos. El mar la llena en sus mareas, aprovechándose sus aguas para extraer sal marina.

Punta de Hicacos: Laguna situada en el extremo de la península de su nombre, a la que llega al mar por dos canales o esteros, utilizada por ello como salinas.

San Blas: Laguna en este municipio.

Accidentes en la costa: Puntas, puertos, embarcaderos, y otros:

Bahía de Cárdenas: Abre en la costa norte, cerrada al noroeste por la península de Hicacos y al noreste y este por los cayos Cruz del Padre, Galindo, Cinco Leguas y otros menores. Dentro de la bahía, además del puerto que fue habilitado para tráfico internacional con su correspondiente aduana, están los embarcaderos de la Siguapa, Júcaro y la pequeña ensenada de la Siguanea.

Coco: Pequeña ensenada que forma la costa al este de la punta de Carabela, y en ella una playa baja en cuyos bordes da principio un banco que corre hasta el extremo de la punta de Hicacos.

Corojal: Punta en la costa norte, en la ensenada de Cárdenas.

Francés: Punta al extremo de la península de Hicacos.

Hicacos: Península menor en la costa. Largo brazo que la tierra extiende hacia el mar, formando la valla occidental de la Bahía de Cárdenas. El nombre se lo dieron los numerosos hicacos que crecen en esa lengua de tierra, en cuya extremidad algunas lagunas se aprovechan para salinas. En su extremo norte la punta del Francés y por el lado opuesto la de Molas.

Peñas de Bernardino: Porciones de costa pedregosa en la septentrional de la punta de Hicacos.

Siguapa: Embarcadero al fondo de la Bahía de Cárdenas. Era bastante frecuentado por los servicios de cabotaje. Se halla resguardado por el cayo de este nombre.

Accidentes en el mar: Cayos, bajos, arrecifes, canales y otros:

Cayo Blanco: Grupo de cayos que se extienden entre los cayos Cruz del Padre y Mono. Se levantan sobre el bajo que se alarga hacia el noreste. Pertenecen al grupo de Sabaneque.

Cupey: Pequeño cayo en la Bahía de Cárdenas, a unos cuatro kilómetros del puerto de esta ciudad. Le resguardan dos o tres cayos muy pequeños a sus alrededor llamados Hijos de Cupey.

Chalupa: Cayo en el interior de la Bahía de Cárdenas.

Diana: Cayo en la entrada a la Bahía de Cárdenas.

Monito: Pequeño cayo situado directamente al norte de la punta del Francés, en el extremo de la península de Hicacos y al noreste del de Piedras del Norte, entre éste y el Mono. Pertenece al grupo de Sabaneque.

Mono: Pequeño cayo, algo mayor que el Monito, al noreste del de Piedras del Sur y norte del Monito. Pertenece al grupo de Sabaneque.

Romero: Cayo en la Bahía de Cárdenas, al noroeste del Cayo Diana y al suroeste del Blanco.

Agricultura: En 1957 contaba con 374 fincas, siendo aprovechado un 27% de sus tierras (8,700 hectáreas) en la agricultura. Producía frutos menores y caña de azúcar, que ofrecía actividad a los centrales Dos Rosas, Progreso y Precioso.

Ganadería: En 1952 este municipio tenía 15,800 reces.

Minerales: Son importantes las salinas del cabo Hicacos, en la península del mismo nombre, que producían alrededor de 22,000 arrobas de sal anualmente.

Turismo: La playa de Varadero se encuentra en este municipio, lo cual no necesita más explicación.

Un cordial saludo al Municipio de Cárdenas y todos sus hijos donde quiera que se encuentren en el mundo.