Pinar del Río es el nombre de una de las provincias cubanas. También se le llama así a un término municipal en esta provincia, y a la ciudad cabecera, o capital, de la provincia. Con el propósito de disminuir confusión, cuando usemos el nombre de Pinar del Río en esta sección trataremos de identificar si es la provincia, el municipio o la ciudad a que nos referimos.

Cuando Diego Velázquez comenzó la colonización de Cuba, en 1513, la isla se encontraba habitada por dos culturas: los siboneyes y los taínos. Los taínos eran la cultura más reciente y la que predominaba en la isla en aquel momento. En la región al oeste de la ciudad de La Habana, y probablemente en lo que es la provincia de Pinar del Río, se sabe que había al menos tres cacicazgos taínos llamados Marién, Guaniguanico y Guanacahabibes. No tenemos datos si existían otros y cuales eran los límites de los mencionados cuando llegaron a La Habana los colonizadores.

Un dato curioso en la colonización de Cuba fue la partida de Cortés hacia México. Una vez que se propagó el conocimiento de la abundancia del oro y la plata que había en estas nuevas tierras muchos de los pobladores en Cuba se encaminaron a la Nueva España (como se le llamó a México) y la colonización de la isla se paralizó. Realmente retrocedió y en el caso de Pinar del Río, donde estaba comenzando, se abandonó casi que por completo. Después, con el tiempo, se reanudó muy lentamente.

Desde que Diego Velázquez arribó a Cuba hasta 1607, toda la isla se consideró una sola entidad política, todas las villas respondiendo al gobernador de Cuba.

Con el transcurso del tiempo se fue dividiendo la isla en jurisdicciones, al frente de las cuales se encontraba un teniente de gobierno. En el siglo XIX, después de varios cambios y reasignaciones, Pinar del Río era dividido en cinco jurisdicciones: Guane (Guane del Norte y Guane del Sur), Pinar del Río (o Nueva Filipina que incluía los partidos de Pinar del Río, Consolación del Norte, Consolación del Sur, y San Juan y Martínez; algunos autores incluyen a Guane como un partido de Nueva Filipina, siendo entonces cuatro las jurisdicciones), San Cristóbal, Bahía Honda, y Guanajay (o Mariel).

Realmente estas jurisdicciones no eran bien definidas; dentro de cada una habiéndose concedido mercedes para hatos y corrales. Muchos de estos hatos y corrales más tarde serían empleados como base en los asientos de poblados. En 1827 se instaló un sistema de tres divisiones para la isla. En este sistema Pinar del Río, junto con La Habana y Matanzas, formaba el Departamento Occidental. Las jurisdicciones respondían al gobernador civil del departamento.

A consecuencias del Pacto del Zanjón, por Decreto Real del 9 de junio de 1878, la isla de Cuba fue dividida en seis provincias. Se tomó esta medida para poder elegir los diputados que representarían a Cuba en las Cortes del Gobierno Español. Como parte de esta medida Pinar del Río, ya una provincia, fue dividido en 25 términos municipales: Alonso de Rojas, Artemisa, Bahía Honda, Baja, Cabañas, Candelaria, Cayajabos, Consolación del Norte, Consolación del Sur, Guanajay, Guane, Guayabal, Julián Díaz (Paso Real de San Diego), Los Palacios, Mangas, Mantua, Mariel, Pinar del Río, San Cristóbal, San Diego de los Baños, San Diego de Núñez, San Juan y Martínez, San Luis, Santa Cruz de los Pinos, y Viñales.

Cuando el Gobierno Militar de la primera intervención americana (1899-1902) sustituye al Gobierno de España realizó un censo de la población. Este censo se hizo a nivel de término municipal, en muchos de los municipios habiendo sido efectuado a nivel de barrio municipal. En el reporte de este censo de 1899 aparecen los siguientes municipios en Pinar del Río: Artemisa, Bahía Honda, Cabañas, Candelaria, Consolación del Norte, Consolación del Sur, Guanajay, Guane, Guayabal, Julián Díaz, Los Palacios, Mantua, Mariel, Pinar del Río, San Cristóbal, San Diego de los Baños, San Diego de Núñez, San Juan y Martínez, San Luis y Viñales.

El Gobierno Militar de la intervención americana ya mencionado reajusto la división política de las provincias. Muchos de los términos municipales fueron incorporados a municipios vecinos de mayor población, llegando la provincia de Pinar del Río a sólo tener doce municipios: Artemisa, Cabañas, Consolación del Norte, Consolación del Sur, Guanajay, Guane, Mantua, Pinar del Río, San Cristóbal, San Juan y Martínez, San Luis, y Viñales.

Con el comienzo de la República de Cuba se logró estabilizar las poblaciones en las Isla. Durante la Guerra de Independencia, en gran parte debido a los reconcentrados que fueron llevados forzados para La Habana y por numerosas otras causas, la población en Pinar del Río disminuyó considerablemente.

En tiempos de la República, en 1910, el término municipal de Guayabal fue integrado con Caimito y restituido bajo el nombre de Caimito de Guayabal, se dejó en la provincia de La Habana (en 1902 había sido anexado al municipio de Bauta en La Habana). En ese año también se restituyeron tres de los municipios suprimidos: Candelaria, Los Palacios y Mariel.

En 1943 la provincia de Pinar del Río contaba con quince municipios, distribución que mantendría hasta finales de 1958. El Poder Judicial de esta provincia, de acuerdo al Censo del Año 1943, era dividido en: un Distrito Judicial, siete Partidos Judiciales, quince Términos Municipales y 192 barrios, distribuidos de la siguiente forma:

En 1978 se hizo una nueva división de las provincias a las que se asignó una nueva reestructuración. Nosotros no hemos logrado obtener documentación relacionada con estas divisiones y por tal razón no podemos presentarlas. No sabemos si se han efectuado aun más cambios desde entonces.

Presentamos los municipios, o términos municipales, en que se dividía Pinar del Río en 1958. Por favor consulte cada municipio si desea detalles de sus barrios, ciudades, pueblos y otros lugares. También puede visitar la provincia de Pinar del Río donde iremos haciendo conexiones a las poblaciones de mayor densidad y otros lugares de interés popular.