La ciudad cabecera, o capital, de Oriente es Santiago de Cuba. Originalmente cuando Diego Velásquez comenzó la colonización de Cuba se estableció en Baracoa, Oriente, de esta forma haciendo de esta ciudad la primera capital de gobierno en la isla. Después Velásquez se trasladó a Santiago de Cuba, moviendo el mando de gobierno a esta localidad. Permaneció Santiago de Cuba la capital hasta que eventualmente se trasladó a La Habana.

Desde que Diego Velásquez arribó a Cuba hasta 1607, toda la isla se consideró una sola entidad política, todas las villas respondiendo al gobernador de Cuba. Con el transcurso del tiempo se fue dividiendo la isla en jurisdicciones, al frente de las cuales se encontraba un teniente de gobierno. Realmente estas jurisdicciones no eran bien definidas y su función era más bien de provincias; dentro de cada una habiéndose concedido mercedes para hatos y corrales. Muchos de estos hatos y corrales más tarde serían empleados para asientos de poblados.

En 1827 se instaló un sistema de tres divisiones para la isla. En este sistema Oriente, era parte el Departamento Oriental. Las jurisdicciones respondiendo al gobernador civil del departamento.

A consecuencias del Pacto del Zanjón, por Decreto Real del 9 de junio de 1878, la isla de Cuba fue dividida en seis provincias. Se tomó esta medida para poder elegir los diputados que representarían a Cuba en las Cortes del Gobierno Español. Como parte de esta nueva organización Oriente fue dividido en partidos.

Durante el Gobierno Militar de la primera intervención americana (1899-1902) y los primeros años de la República la división política de las provincias se reajusto. Muchos de los términos municipales siendo incorporados a municipios vecinos de mayor población.

En 1978 se hizo una nueva división de las provincias a las que se asignó una nueva reestructuración de los municipios. Nosotros no hemos logrado obtener documentación relacionada con estas divisiones y por tal razón no podemos presentarlas. No sabemos si se han efectuado aun más cambios desde entonces.

Presentamos los municipios, o términos municipales, en que se dividía Oriente en 1958. Por favor consulte cada municipio si desea detalles de sus barrios, ciudades, pueblos y otros lugares. También puede visitar la provincia de Oriente donde iremos haciendo conexiones a las poblaciones de mayor densidad y otros lugares de interés popular.