“En 1762 ocurrió un hecho de gran significación para los habaneros: la ciudad fue atacada y tomada por los ingleses.

“El 6 de junio se presentó en aguas al este de la ciudad, una formidable escuadra fuerte de 43 buques de guerra y 40 transportes, a más de numerosos buques menores. Los tripulantes de la escuadra, mandados por el almirante Pockock, sumaban 18,000. La tropa, por el conde de Albemarle, se componía de 14,000 soldados.

“El 7 de junio desembarcó Albemarle entre Bacuranao y Cojímar. El 8 se apoderó de Guanabacoa, de donde se retiró el coronel Caro. En este día hunden los españoles un navío en la boca del puerto, para obstaculizar la entrada. Otros dos serán hundidos los días 9 y 11, respectivamente.

“El 10 de junio se rindió la Chorrera, y el 11 los ingleses se posesionan de la Cabaña, lugar ideal para atacar el Morro.

“El 1° de julio los cañones ingleses desde la loma de la Cabaña, y los de tres navíos, baten el Morro, en cuya defensa se inmortalizará el comandante de navío Don Luis Vicente Velasco.

“El 16 de julio comienzan a minar el Morro. El 21 le envían 1500 hombres de refuerzo desde la plaza. El 30 se rinde la fortaleza, tomada al asalto, pues los ingleses penetraron en ella por la brecha causada en la muralla por la explosión de una mina. Don Luis de Velasco cae herido de muerte, con un balazo en el pecho. También perece en la refriega su segundo, el Marqués González.

“Al amanecer del 11 de agosto comienza el bombardeo de La Habana. A las dos de la tarde se enarbola la bandera de parlamento. El 12 se ajusta la capitulación que se firma al día siguiente. El 14 de agosto, tras 67 días de asedio, los ingleses toman posesión de la plaza.

“Devuelta La Habana y el territorio con ella ocupado por los ingleses, a cambio de la Florida, el 31 de julio llegaba a su recinto el Conde de Ricla, grande de España, Teniente General de sus ejércitos. Le acompañaban 2,000 soldados mandados por el Conde O'Reilly. La restitución de la ciudad al dominio de España, se efectuó con gran pompa oficial y máximo regocijo popular.

“Mucho se distinguieron los cubanos defendiendo la ciudad. Los milicianos compitieron ventajosamente con los soldados de línea en valor y capacidad militar. Don Luis de Aguiar, con tropas del país se apoderó de una altura fortificada por los ingleses, les causó muertos, tomó prisioneros e inutilizó los cañones. Días antes el citado Aguiar y el capitán de Milicias Rafael de Cárdenas, hicieron obstinada defensa de la Chorrera. Pero más que cualquier otro se distinguió Pepe Antonio Gómez, que organizó una milicia de habaneros y de africanos y causó más de un descalabro a los ingleses.

“Defendieron los habaneros la causa de España como propia cosa. Defendió el Cabildo sus fueros con entereza haciéndolo modificar, antes de prestarlo, el juramento de fidelidad a Albemarle, quedando redactado así:

"Esta ciudad jura obediencia y fidelidad a D. Jorge Tercero Rey de la Gran Bretaña... durante el tiempo que estuviera sujeta a su Dominio, arreglado o nuestras Leyes y sin tomar armas a favor ni en contra de ambas majestades.

“Los vecinos de La Habana, por su parte, se resistieron a los halagos del invasor, y hubo ocasiones en que le mostraron hostilidad.

“Sin embargo, pese a lo expresado en líneas anteriores, no es posible que los nativos ignoraran los beneficios recibidos por la ciudad en los once meses de dominación extraña. Reprimieron los gobernantes ingleses, primero el propio Conde de Albemarle y después su hermano Guillermo Keppel, que conservaron el título español de Gobernador y Capitán General, la enorme corrupción administrativa y al conceder a La Habana la libertad comercial librándola por breve tiempo del monopolio comercial español, hicieron ver al nativo las riquezas y posibilidades de su tierra. De allí en lo adelante lucharían los cubanos para obtener de España concesiones necesarias.

“Fue Inglaterra, dice Emilio Roig de Leuchsenring, la que abrió paso al florecimiento económico y cultural que habría de gozar La Habana y toda Cuba durante las primicias del siglo XIX.”

Lección 27: El puerto de La Habana y las flotas

Lección 29: Riqueza agrícola e industrial de La Habana, a través de la historia