“Al decir los primeros pobladores de La Habana, nos estamos refiriendo a los españoles. Claro está que su último y actual asiento era propicio para morada de indios, dados a establecerse a orillas de ríos y bahías, donde la pesca fuera abundante. Hoy se sabe que en el lugar había al llegar los conquistadores, algunos bohíos de indios.

“Parece ser que entre las personas cuyas vecindades y encomiendas se hallaban cercanas a la costa norte, se contaba un Juan de Rojas, que decían primo de Velázquez, a quien suponen con alguna autoridad delegada por el Gobernador. Esta circunstancia, para muchos, también pudo decidir, o por lo menos influenciar, el traslado de la villa de una a otra costa. Agreguemos que no fue sólo a su primo a quien Velázquez asignó encomiendas cercanas a la costa norte.

“Es seguro que los primeros pobladores de La Habana serían los mismos, o de los mismos 60 hombres de los mandados por Narváez y Las Casas, que se establecieron primeramente en la costa sur. También parece cierto que si bien los españoles al fundar sus poblaciones en América designaban sus autoridades por elección, los primeros alcaldes y regidores de La Habana fueron nombrados por Velázquez o por su teniente en dicho lugar, teniente que algunos suponen lo fuera su primo Juan de Rojas.

“No creció La Habana en los primeros años de su traslado a la costa norte, a pesar de las ventajas del lugar. Así vemos que, treinta años después, en 1550, sus vecinos eran unos setenta. Los de Santiago de Cuba tenían número parecido. En las elecciones para Alcaldes y Regidores de 19 de enero de 1554 sólo votaron 34 vecinos y, entre ellos, el Gobernador Gonzalo Pérez de Angulo. Es bueno decir aquí que Gonzalo Pérez de Angulo traspasó su residencia oficial de Santiago para La Habana en 1550, con lo cual esta ciudad vino a ser, desde entonces, la capital de Cuba. Pero capital y todo no pasaba de un pobre caserío de bohíos, "a lo largo de la orilla occidental de la bahía", muy próximo a su boca.

“Se han conservado los nombres de los que parecen haber sido los primeros pobladores de La Habana. Vamos a darlos a continuación. Esto se considerará como una curiosidad, ya que a nada llevaría el recordarlos en todo o en parte:

“Juan de Rojas, el primo de Velázquez; el cura Martín, el sastre Domingo de Talavera, el carpintero Manuel Juan, Juan Lobera y Antón Recio, los dos notables, más tarde, por alguna razón; Pedro Blasco, Antonio de la Torre, Antonio de Reina, Baltasar de Ávila, Francisco Martín, Antonio López, Bernardo Nieto, Juan de Inestosa, Juan Gutiérrez, Juan Calixto Calderón, Bernardino de Soto, Antonio de Rojas, Ambrosio Hernández, Bartolomé Cepero, Juan Núñez, Sebastián Bravo, Francisco Rojas, Juan Díaz, Bartolomé Bazago, Tomás Daza, Domingo Alonso, Gerónimo Rodríguez, Juan Genovés, Francisco Aguilera, Antón de Alonso, Martín Ruiz, Cristóbal Galindo, Francisco Pérez Borroto, Pedro Andrés, Domingo de Córdoba, Francisco Genovés y trece transeúntes.

“En el párrafo anterior se ha dicho de vecinos y de transeúntes. Para comprender mejor algunas de estas primeras lecciones, se necesita saber el significado exacto de ambos vocablos. Pero ello serví objeto de alguna otra lección.”

Lección 12: La leyenda de la Ceiba, la Primera Misa y el Primer Cabildo

Lección 14: La Plaza, la Iglesia y las casas