Esta es la sección que trata con Pedro Betancourt en el ejemplar que tenemos de “Cultura Cubana” editado en 1919 por Adolfo Dollero.

“Cuando salí de Jovellanos para Pedro Betancourt, ya sabía que la existencia de una señorita María Villar Buceta en esa villa no era un mito.

“Su carta contestando otra mia en la que yo pedía atentamente una entrevista, estaba redactada con una cortesía finamente irónica que no podía dejar lugar a dudas sobre el talento de la persona que la escribiera, y recordaba demasiada otras cartas leídas en la prensa anteriormente, luz de una nueva estrella que acababa de revelarse en el cielo literario cubano. (Véase Cap. "Juventud intelectual de Matanzas.")

“María Villar Buceta, directora de un modesto hogar de provincia, que le debe todo, es una joven que no demuestra a la simple vista el talento excepcional de su cerebro.

“Sin ser hermosa, su apariencia es en extremo agradable: es rubia, de tez sonrosada sin artificios, ojos indefinibles muy expresivos. Si no fascina con la mirada cuando menos domina al que no se siente muy firme y seguro: sin embargo ella es toda naturalidad sin afectación de ningún género.

“No tiene poses: es muy franca. Acaso demasiado para algunas personas: para mí que amo la franqueza, aun cuando sea ruda, el carácter de María Villar Buceta me parece de lo mejor.

“No es tímida: expresa y discute ideas suyas, muy suyas, a veces avanzadas, y siempre independientes. No afecta modestia ni alardea de su valer. No busca ni desdeña mentores o protectores para lograr un sitial de honor entre los poetas pero aspira siempre al más allá, y declara que detesta las medianías. 0 todo o nada!

“No imita a otros poetas, porque ha leído poco: su biblioteca es reducidísima. Y además ella quiere ser original y sabe serlo.

“Su intuición es maravillosa, y tiene, en mi concepto, algo de anormal, algo que cae bajo esas leyes insondables y misteriosas que todos adivinamos en la naturaleza sin que nadie las haya explicado completa y satisfactoriamente.

“No ha estudiado mucho, o mejor dicho ha estudiado poco: sólo hasta la edad de once años. Sin embargo su ortografía, su prosodia y su sintaxis son perfectas.

“Sus versos demuestran que no le son desconocidos los problemas de la vida, aunque la haya vivido en un aislamiento absoluto, en su modesta villa natal, casi sin relaciones sociales. Sale muy poco.

“La Srta. Villar conoció la Habana no hace ni un año!

“Los que juzgaron a la joven poetisa no estuvieron acertados: no es una principiante: es una criatura privilegiada que va a donde quiere y como quiere, sin preocupaciones ni miramientos; como un ser predestinado que continúa una ruta iniciada, acaso, hace muchos siglos. No claudica ni claudicará.

“Así es María Villar Buceta, en cuyo hogar acogido muy cortesmente por su señor padre y por ella pasé momentos muy agradables, leyendo sus manuscritos, y conociendo sus ideas y sus aspiraciones como un amigo viejo.

“En los archivos de la Parroquia de Santa Catalina, de Pedro Betancourt, encontré el primer registro de partidas de bautismo, fechado en 18 de Junio de 1694. En él encontré, por primera vez, reunidos españoles, indios, (¿los había entonces en ese Partido?) negros y mulatos.

“Se desprende que el primer cura de Macuriges (Macurixes se escribía en aquel entonces) era un hombre de ideas más modernas que los de su época, cuando la igualdad entre los hombres era un concepto absurdo.

“En ese primer Registro, (transcripción hecha con licencia de S. S. Illmo. el Obispo D. Pedro Agustín Morell de Santa Cruz, el año de 1760), figura el párroco D. Luis Antonio González de Almeyda, pero entiendo que ese señor no ha sido el primer cura de Macurixes, sino el autor de la copia que existe todavía.

“Y a pesar de ser una copia muy posterior, la polilla hizo estragos en esas hojas amarillentas.

“En la Cartilla del Sr. Alonso figura D. Agustín Fernández Román como primer cura Beneficiado.

“Se puede suponer que antes de ser Parroquia existiese ya algún caserío, porque casi siempre en los inicios de la vida de alguna aldea se limitaban a levantar una Capilla o Ermita, que solamente al aumentar la importancia del pueblo era elevada al rango parroquial.

“Dice D. Rogelio M. Alonso que la primera iglesia se empezó a fabricar a inmediaciones de la villa de hoy.

“En el mencionado registro observé que en 22 de Abril de 1897 se mencionaba ya la villa con el título de "Villa Cristina de Macuriges" y después de esa fecha sencillamente "Villa de Macuriges", a veces, hasta que en 26 de Enero de 1902 se le llama ya "Pedro Betancourt".

“De acuerdo con los datos que me proporcionaron en el Ayuntamiento, la Villa se conoció por "Corral Falso" desde 1833 hasta 1902, nombre que sin duda no resultaba del agrado de los señores párrocos porque yo no encontré mención de él en los libros de la Iglesia.

“En 1° de Enero de 1879 se constituyó el primer Ayuntamiento, cuando la Villa fue segregada del Partido de Colón.

“El Término actual de Pedro Betancourt, según los datos del Censo de 1918, cuenta con 22,346 habitantes, de los que 5,077 pertenecen a la Villa homónima. Mide unos 608 kms. cuadrados.

“Es un Término rico: la caña de azúcar es su recurso principal. Sus tres ingenios, (con numerosas y florecientes colonias) muelen más de 500,000 sacos en conjunto: son el Central "Socorro" de la Cuban Cane Co.; "Cuba" de la Sugar Cuba Co.; y "Dolores" del Sr. Melchor Gastón. Producen exuberantemente.

“Antaño la cría de ganado vacuno era más importante: hoy ya no lo es.

“La Villa es una de las más agradables de la Provincia. La visité dos veces, con año y medio de intervalo y la segunda vez encontré muchos edificios nuevos, y varias mejoras urbanas.

“Se proyecta la reposición de algunas calles y la formación de una Compañía para dotar la Villa de un acueducto.

“Hasta ahora la Villa se surte de agua por medio de pozos comunes. Hay de ellos algunos muy buenos y otros, de menor profundidad, que proporcionan agua más deficiente.

“Sin embargo el agua está reconocida como potable, a 15 y 20 metros de profundidad, y a veces hasta a 10 y a 12 metros solamente.

“La del pozo del Hotel Noriega es muy clara y buena. El pozo del Ayuntamiento da agua para el riego de toda la Villa.

“Y a propósito del Ayuntamiento de Pedro Betancourt, agregaré que es uno de los más ricos y florecientes: su presupuesto supera los 58,000 pesos, y no tiene deudas.

“El saldo de Caja en la época de mi visita (Diciembre de 1918) arrojaba un saldo, en los libros, de $9,700 aproximadamente.

“No es un Término industrial el de Pedro Betancourt: no hay fuerza hidráulica.

“Sin embargo posee una instalación de alumbrado eléctrico que también suministra el fluido a la villa de Güira de Macuriges.

“Próxima a instalarse, una fábrica de hielo y gaseosas de la misma Compañía de Electricidad Macuriges.

“A unos 12 kms. de la Villa se explotan las aguas minerales de Jenckes, que según dicen son excelentes aguas de mesa.

“En la Villa hay todavía una Pailería y Herrería que existe desde hace unos 70 años y ejecuta toda clase de trabajos para las calderas de los ingenios de azúcar: propietarios son los señores Leonardo Loinaz y Hnos.

“Y no hay más industrias.

“En Pedro Betancourt hace mucha falta un hospital, habiendo solo una deficiente Casa de Socorro, que se reduce a una sala sostenida por el Ayuntamiento.

“Los casos urgentes exigen una mejora de esta índole, pues en la actualidad los enfermos deben ser remitidos a Colón, y los necesitados de la intervención quirúrgica pueden encontrarla en el Hospital No. Uno, en la Habana.

“¿Qué enfermo grave resiste 4 horas de ferrocarril sin agravarse o morir?

“Los pudientes de la Villa tienen el deber de hacer algo en pro de los menesterosos, y no deben permitir que una población progresista en otros órdenes, carezca de algunas salas para acoger a los pobres.

“No conozco nombres de benefactores que merezcan mención aparte, exceptuando el de D. Florentino Hernández (citado por D. Rogelio M. Alonso) ex-alcalde de la Villa en la época aciaga y gloriosa de la última guerra por la independencia. El Sr. Hernández renunció siempre a su sueldo de Alcalde a favor de los necesitados y creó el Dispensario Municipal.

“Los datos demográficos de la Jefatura Local de Sanidad eran los siguientes en 1918:

“De Enero a 30 de Junio de 1919 los nacimientos fueron 194 y 196 las defunciones: la epidemia gripal elevó 1a mortandad considerablemente.

“Resulta bastante reducida la mortalidad en proporción del número de habitantes del Término. Dominan la tuberculosis, siempre en primera fila, y las enfermedades gastro-intestinales.

“Me decía el Dr. Rodríguez Agostini, Jefe Local de Sanidad, que las madres son las culpables de la gran cantidad de fallecimientos entre los niños de primera infancia, por las imprudencias que cometen al darles una alimentación en desacuerdo con la tierna edad de ellos.

“A veces se notan casos de fiebres paratíficas al inicio de la primavera y hasta mediados de Septiembre.

“A pesar de las varias lagunas inmediatas a Pedro Betancourt ya son raros los casos de paludismo, que abundaban durante las guerras de la Independencia.

“Las lagunas de Macuriges, la del Central "Cuba", y la de San José están todas a escasa distancia de la Villa.

“Esas y la Ciénaga de Zapata, a unas 8 leguas de Pedro Betancourt, son la causa de que haya numerosos mosquitos: pero nunca como en la ciudad de Cárdenas!

“Cuando la Jefatura de Sanidad cuente con una mayor dotación de obreros y de asignación mensual, veremos probablemente disminuir todavía la mortandad en Pedro Betancourt: y acaso hasta las moscas y los mosquitos.

“El tétano no se presenta frecuentemente: a veces traumático, pero muy raros los casos de tétano infantil.

“Por cuenta de la Secretaría de Sanidad se distribuyen unas fajas asépticas para los niños recién nacidos; el resultado ha sido satisfactorio.

“En las Boticas hay sueros de todas clases, y la Secretaría ya citada manda el antitetánico y el antidiftérico.

“Y ya que hablamos de ciencia, será conveniente no olvidar que el distinuido cirujano Sr. Benigno Sousa, tan favorablemente conocido en Cuba y en el extranjero, es hijo de la Villa de Pedro Betancourt así como lo es el patriota y médico Sr. Manuel F. Alonso, General del E. L.

“No había, en la época de mi visita, clínicas o gabinetes científicos en la Villa, pero el Dr. Emilio Aguiar que ya disponía de algunos aparatos de electroterapia, en su consultorio, tenía el proyecto de adquirir pronto otros en los E. U. para dotar Pedro Betancourt de un gabinete enteramente moderno.

“Se han publicado varios periódicos en la Villa y se publican algunos actualmente; pero su influencia cultural o política ha tenido un campo muy reducido. Sabido es que en Cuba hay muchos candidatos a periodistas que todavía tienen escasa preparación para ilustrar a las masas. Sin embargo nada remoto es que algún periodista de provincia pueda, saliendo de su limitado ambiente, conquistar uno de los raros puestos distinguidos que hoy son patrimonio casi exclusivo de los Márquez Sterling, Gastón Mora, Escobar, Víctor Muñoz, N. Rivero y de unos cuantos todavía.

“Pedro Betancourt cuenta con una Sociedad de instrucción y recreo, denominada Liceo Macuriges.

“El Sr. Leonardo Loinaz, industrial, fue el fundador del Liceo, y de hecho lo ha creado todo, coadyuvado por el Secretario D. Arturo R. Diaz Coto animado como el Presidente de la Sociedad, de los mejores propósitos para engrandecerla.

“El Liceo dispone de un capital de casi 10.000 pesos: ha empezado a formar una Biblioteca y proyecta levantar pronto el edificio social de mampostería. Ha dado ya algunas veladas literarias y patrióticas, y su tendencia es multiplicarlas tan pronto como lo permitan los recursos económicos sociales y los recursos intelectuales de la Villa.

“Los españoles también tienen su centro de reunión titulado "Colonia Española" en el que señoritas dilettanti han abordado valerosamente el papel artístico de personajes de Benavente o de Martínez Sierra en la escena del teatrito social. El maestro Enrique Pérez Giorla ha sido el alma de estos loables esfuerzos culturales.

“La instrucción pública en el Distrito Escolar de Pedro Betancourt, cuenta con 38 aulas por todo, en 24 Escuelas: además hay un aula de Kindergarten y otra de Sloyd: la última carecía entonces de Maestro.

“De 2459 alumnos matriculados en el año 1917-18, habían asistido unos 1039 solamente (promedio diario): el 42%!!

“En la Villa, de un antiguo cuartel se formó en 1900 el Centro Escolar Varela con 12 aulas en principio, a raíz de la reconcentración, y con 11 hoy día, que los campesinos y colonos han vuelto a sus bohíos y a sus Colonias.

“Leí en la Cartilla del Sr. Alonso que la primera escuela se fundó, en Macuriges el año de 1861, pero en los archivos de la Comisión Local de Instrucción Primaria de Cárdenas, yo encontré que en 1857 se asignaban ya 400 pesos anuales a la Escuela del entonces llamado Corral Falso, habiendo ya otra escuela en la misma localidad; probablemente particular la última.

“Me inclino por tanto, tratándose de un acta oficial, a creer en la autenticidad del dato encontrado en los archivos del Ayuntamiento de Cárdenas.

“A inmediaciones de la Villa de Pedro Betancourt hubo un encuentro afortunado de las tropas del Gen. Lacret Morlot contra las del Teniente Coronel español, Vicuña: fue en 6 de Marzo de 1896.

“La invasión de los insurrectos cubanos en Diciembre de 1895 dio lugar solamente a combates de escasa importancia en territorio de ese Término.”