El agua, eso es, el agua potable, siempre ha sido la mayor necesidad de la Ciudad de La Habana. Desde sus principios nunca ha sido suficiente el abastecimiento del apreciado líquido para complacer la siempre creciente población. A finales del propio siglo XVI se excavó una zanja, La Zanja Real, desde el río Almendares hasta cerca de donde hoy se encuentra la Catedral de La Habana para que fluyera el agua hasta el centro de la ciudad. Tal zanja, que abasteció por poco más de dos siglos a La Habana, delineó el curso del crecimiento de la población. Relativamente paralelo a La Zanja Real se hizo el camino que de La Habana se dirigía a Marianao. Este camino pasó a ser la Calzada del Cerro y la Calzada de Puentes Grandes.

El Cerro es uno de los barrios en el municipio de La Habana, Cuba. Antiguamente fue barrio extramural de la capital, integrante de su municipio. Su fundación data del año 1803, cuando empezó a cruzar su actual barriada la Calzada del Cerro. Dos propietarios de predios en aquella localidad, los señores José María Rodríguez y Francisco Betancourt, fabricaron allí sus viviendas, siendo rápidamente su ejemplo seguido por muchos otros. En 1807 llegó a constituirse en poblado, erigiéndose la primera iglesia de madera, que luego fue reemplazada por la actual, la cual no tardó en ser erigida en la parroquia de El Salvador del Mundo, o como muchos se refieren a ella, la Parroquia del Cerro (a la zona que hoy se le llama El Cerro también se le refirió por San Salvador y por Prensa; este último, que lo hemos visto escrito como Prenso, por ser el nombre de un ingenio que había en esta área).

Por unos veinte años, aproximadamente de 1820 a 1840, El Cerro fue el lugar escogido por las familias acomodadas de la capital para pasar el verano. La Casa de Salud del Centro Asturiano llamada La Covadonga fue una finca de recreo perteneciente a la señora Leonor Herrera. Los condes de Fernandina, de Santovenia, de Lombillo y de Peñalver levantaron en El Cerro sus quintas. En 1843 existían 5 grandes fincas de recreo, 23 notables por su suntuosidad y 273 particulares de familias acomodadas. En dicho año su población ascendía a 2,125 habitantes y en 1858 a 2,530 estables. El resto ha sido obra del engrandecimiento de la Ciudad de La Habana, que absorbió al Cerro totalmente.