La palabra “guanabá” y su significado de acuerdo a como es, o ha sido, usada en Cuba o por los cubanos.

1. Guanabá de la Florida: Nombre dado al ave llamada por el nombre científico de Nycticorax nycticorax en la familia de las Garzas (Ardeidae) en el orden (Ciconiiformes).

Género: epiceno masculino

Sinónimos: Guanabá Lominegro.

2. Guanabá Real: Nombre dado al ave llamada por el nombre científico de Nyctanassa violacea en la familia de las Garzas (Ardeidae) en el orden (Ciconiiformes).

Género: epiceno masculino

Sinónimos: Guanabal.

3. Guanabá Rojo: Nombre dado al ave llamada por el nombre científico de Botaurus lentiginosus en la familia de las Garzas (Ardeidae) en el orden (Ciconiiformes).

Género: epiceno masculino

Sinónimos: Ave Toro.

En las siguientes citas hacemos menores arreglos a la ortografía con el sólo propósito de actualizarla para hacer más fácil la lectura. Respetamos algunas palabras, sin actualizar, tratando de mantener la originalidad y antigüedad de las obras originales.

1. Cita de Léxico Mayor de Cuba por Esteban Rodríguez Herrera Volumen II. editado en 1959 por Editorial Lex, La Habana, Cuba.

“Guanabá, ep. m. Zool. -Tres especies de aves llevan este nombre vulgar, aunque son de géneros diferentes, de la misma familia Gruidae. Una de ellas es el Guanabá rojo, Botaurus lentiginosus (Ardea) Mont., del género Botaurus, Steph. Es ave muy parecida a la especie Botaurus stillaris europea, comúnmente conocida por Avetoro. Cree el doctor Gundlach que el nombre indígena Guanabá de la especie cubana no le conviene exactamente debido a las muchas diferencias que tiene con las otras dos que llevan el mismo nombre de Guanabá. Esta ave acuática es inmigrante en Cuba, pues llega a este país de Octubre hasta Abril, radicándose en las lagunas y ciénagas, donde vive entre la yerba, los juncos y las cañas. En el mes de Mayo vuelve al país continental de su procedencia, o sea a Norteamérica. Es algo arisca, puesto que no permite la proximidad de personas ni de animales cuando está posado; entonces alza su vuelo emitiendo unos sonidos cortos, roncos y débiles para volver a bajar a la yerba en la misma laguna o cañaveral vecino, a corta distancia.

“Cuando está herido se defiende. Su vuelo es lento, y suele dar algunos aletazos algo más acelerados al levantarse. Su carne no es apreciada. No anida en la isla de Cuba.

“Otra especie de Guanabá es el llamado de la Florida, de la especie Nyctiandea Gardini (Ardea) Gmel., genero Nyctiandea, Swains. Especie semejante a la Ardea nycticorax, L., vive en las dos Américas, del Norte y del Sur, y también en las Antillas, sedentaria en Cuba y bastante común. Se le ve en familia o en pequeñas bandadas. Arisca y vigilante, emprende el vuelo dando aletazos semejantes al sonido que producen las ramas de los árboles azotadas por el viento. Luego continúa su vuelo normal sin producir ruido alguno. Este vuelo es largo algunas veces. Se alimenta de pececillos, caracolitos, pequeños crustáceos, ranas, lagartijas e insectos. Sus movimientos carecen de la gracia de los otros individuos congéneres, pues anda con el pescuezo encogido; herido, se defiende con el pico y las uñas. Su carne se tiene por buena; la voz es un graznido fuerte y ronco a la vez, parecido a la sílaba cua. Sale a buscar su comida a la hora del crepúsculo, otras veces de día. Suelen descansar en un pie como las grullas y el flamenco. Sus nidos los fabrican en algunas ramificaciones de las plantas, horizontales, o en alguna bifurcación, a diferente altura del suelo. Si no se lo destruyen, los ocupa de nuevo al año siguiente. Pone de 3 a 4 huevos lisos, de un color verde-azulado, entre Abril y Mayo. Estos nidos se encuentran siempre próximos a alguna aguada, nunca en lo interior de un monte espeso.

“La especie Nyctherodius violaceus, (Ardea), Linn., del género Nyctherodius, Reich., es también conocida por Guanabá real cuando el ave es adulta y su plumaje ya perfecto. Es una especie sedentaria y muy común en la isla de Cuba, pero también en otras Antillas y las Américas del Norte y Meridional. Vive principalmente en los parajes próximos al agua, pero sale a buscar su alimento en las horas del crepúsculo al igual que la especie anterior, y su comida consiste también en insectos, pequeños reptiles, pececillos, crustáceos, etc. Se parece a dicha especie, además, en el modo de emprender el vuelo, la manera de andar y de defenderse, así como en otros detalles de su vida habitual. Es arisca y de carne excelente. Suele anidar por el mes de Mayo, poniendo 3 huevos, parecidos en el color a los de la especie de Florida o Gardini.”

2. Cita de Pichardo Novísimo o Diccionario Provincial casi razonado de Vozes y Frases Cubanas por El Auditor Honº de Marina D. Esteban Pichardo Novísima Edición Corregida y Ampliamente Anotada por el Dr. Esteban Rodríguez Herrera editda en 1953 por Editorial Selecta, O'Reilly 557, La Habana, Cuba. La Primera Edición de esta obra fue publicada por D. Esteban Pichardo en Matanzas en 1836.

“Guanabá. -N. ep. m. -Vos ind. -Ave zancuda de dos pies de longitud total, incluso el pico ancho, negruzco; la cabeza y parte del cuello negros; dos plumas colgantes blancas de más de ocho pulgadas de largo y una mancha del mismo color en las mejillas; lo restante del cuello y del lomo ceniziento-violáceo y un manojo de plumas que procede del dorso y excede de la cola; ojos rojos grandes; pies amarillos. Se alimenta de cangrejos más bien que de peces; su carne es algo dura; vuela y posa con pesadez igual a su tosquedad, que le han hecho termino de comparación: aguanta al tiro sin ariscarse; aunque a mucha elevación. (Nycticorax violacea.) Suele verse otro que le dicen Guanabá de Florida (Nyctieorax Gardenii.)

“|| Guanabá rojo. -El Dr. Gundlach dice que así denominan los cazadores de la Habana a una especie bien diferente de los Guanabaes; porque es diurna; con ojos chicos, y la forma más aproximada en semejanza a la del Aguaita-Caiman. Corresponde y es casi idéntico al Alcaravan de Europa. (Ardea lentiginosa.)”

3. Cita de Cuba en la Mano: Enciclopedia Popular Ilustrada por Arnelio González editada en 1940 por Ucar, García y Cia., Teniente Rey 15, La Habana, Cuba.

“GUANABA DE LA FLORIDA (Nicticorax noevius, familia Ardeidos) -Ave zancuda sedentaria que anida de abril a mayo; cabeza y lomo de color negro verdoso y plumas largas, muy angostas en el cogote; lo demás pálido, con ligero tinte lila.”

“GUANABA REAL (Nyctherodius violaceus, familia Ardeidos) -Ave zancuda, sedentaria, que presenta en la cabeza, negra, muchas plumas blancas o leonadas a manera de cresta; mancha blanca en las mejillas, y color ceniciento aplomado, que en el lomo es más obscuro.”

“GUANABA ROJO (Botaurus lentiginosus, familia Ardeidos) -Ave de paso, arisca y solitaria; de color castaño dorado y blanco con rayas y bandas negras. A veces permanece con el agua hasta los muslos muchas horas en cualquier laguna de poco fondo en espera de la presa: un pez, o un batracio. También se llama Ave-Toro.”